汤显祖任遂昌县令时，重视农耕生产，为避免死亡事件发生，设法抵制明朝太监曹公公执行皇命催促开伐金矿。其好友柳俊卿率众封闭矿洞，被曹公公打入死牢。娇娇和柳俊卿的生死相恋故事，给了汤创作《牡丹亭》的灵感。